Par Denis Vandesande, LI740, Canaris Noir Opale Ivoire Rouge naturel

Les Canaris de Couleur sont élevés pour la coloration de leur livrée. Ils doivent aussi posséder un plumage lisse, complet et brillant. Mais la principale caractéristique est bien sûr la couleur de leur plumage. Les Canaris de couleur peuvent être classés selon leur type , leur couleur de fond ou leur catégorie. Je présenterai ici seulement les oiseaux classiques en faisant abstraction des diverses mutations génétiques qui peuvent coexister.
Cet article se veut sans prétention, il est en fait une ‘photographie’  de mes modestes connaissances actuelles, de ce que j’ai pu lire et entendre. Les spécialistes, en particulier les juges A.O.B., j’en suis sûr, ne me tiendront pas rigueur des imprécisions qui pourraient subsister.
Cette bafouille me paraît cependant utile à tous les débutants désireux de se familiariser avec les subtilités de la  canari-culture.

Les Types

Il existe deux types de Canaris de Couleur : les canaris mélaniques et les canaris lipochromes.

• Les canaris mélaniques

Les canaris sont dit mélaniques s’ils possèdent des stries ; l’ensemble des stries est appelé dessin. Ces stries doivent leur présence à la faculté de ce type d’oiseaux à produire des protéines appartenant à la famille des  mélanines. Ces protéines sont produites à partir d’un acide aminé présent dans l’alimentation : la tyrosine. Les mélanines sont présentes sous différentes formes dans les plumes, la peau, les yeux et les parties cornées (bec et ongles).

• Les canaris lipochromes

On parle de canari lipochrome si l’oiseau est entièrement dépourvu de mélanine ; le plumage, la peau et les parties cornées ont une couleur chair, à l’exception des yeux.

Les Couleurs de Fond

Tous les canaris de couleur qu’il soient du type mélanique ou lipochromique possèdent une couleur de fond. Cette couleur de fond peut-être pigmentée (par les caroténoïdes jaunes ou rouges) ou apigmentée (absence de caroténoïdes, donc blanc)

• Fond pigmenté : jaune, rouge

La coloration des plumes provient des caroténoïdes présents dans l’alimentation. Les caroténoïdes appartiennent à la famille chimique des pigments. Les canaris à fond pigmenté ont la faculté de stocker les caroténoïdes dans leurs tissus adipeux (graisseux) et notamment le derme. Lors de la formation des plumes (au nid ou à la mue), les caroténoïdes présents dans la peau passent dans la plume, qui devient ainsi aussi un lieu de stockage pour ces pigments.

Ainsi le principal pigment naturel responsable de la couleur de fond jaune est la xanthophylle. Le b-carotène, ou pro-vitamine A, présent aussi naturellement dans toutes les plantes, donne une couleur de fond orange. C’est en associant ce dernier pigment avec un proche cousin chimique, la canthaxanthine, que les canaris présentent une livrée à fond rouge.

• Fond apigmenté, blanc

Clairement, les oiseaux disposant de cette couleur de fond ont une livrée blanche. Ils ne disposent pas de faculté d’accumulation des pigments caroténoïdes. En résumé, les canaris peuvent présenter trois couleurs de fond différentes : le blanc, le jaune ou le rouge

Les Catégories

Les Canaris de couleur se distinguent aussi par leur catégorie. Il en existe trois.

• Les canaris intensifs :

Ils possèdent une plume complètement colorée, de sa base à son apex (sommet) et est souvent courte.

• Les canaris schimmel :

Leurs plumes sont décolorées (blanches) à leur apex, et sont généralement longues mais pas toujours. Cette caractéristique leur donne un aspect givré.

• Les canaris mosaïques :

La longueur de leurs plumes est moyenne à longue. Leur couleur de fond est apigmentée sauf à des endroits précis de leur livrée : le masque facial, les épaules, la poitrine, le croupion ont un fond pigmenté (jaune ou rouge). Au sein de cette catégorie, le dimorphisme sexuel (livrée différente entre mâle et femelle) est marqué ; le masque est quasi inexistant chez la femelle et sa coloration est nettement moins étendue.

Les Mélanines et ses Structures

Les mélanines sont produites à partir de la tyrosine, acide aminé azoté (un acide aminé est un élément constitutif des protéines). Par réactions métaboliques, la tyrosine se transforme en monomères (unité constitutive élémentaire) de « dihydro 5,6 indole » (pour les puristes).

1. Par réaction de polymérisation  (réaction enzymatique d’oxydation du dihydro 5,6 indole, ou association infinie de monomères), ces monomères protéiques forment les différentes structures des mélanines ; cette réaction s’appelle aussi la mélanisation. Par analogie, le monomère est au maillon ce que la mélanine est à la chaîne. L’association successive et presque infinie de monomères entre eux forme un long polymère qui possède diverses formes et structures. Ainsi donc, la mélanine est un polymère protéique de dihydro 5,6 indole.

Le polymère de mélanine se présente sous deux formes (structures) principales. Ces deux structures coexistent dans les plumes, leurs quantités respectives dépendent des réactions enzymatiques que l’oiseau possède.

• La forme granuleuse :

Lorsque le polymère de mélanine est enroulé sur lui-même comme un fil de laine dans une pelote, il forme des granules. Sous cette forme tridimensionnelle, la mélanine est appelée Eumélanine. C’est cette structure granuleuse de l’eumélanine qui est responsable de la couleur noire des stries (eumélanine noire). Cependant, la présence plus ou moins abondante de ces grains d’eumélanine dans la structure de la plume, peut donner un aspect plus brun aux stries (eumélanine brune). Si les grains sont encore plus dispersés et moins abondants, les stries apparaîtront grisâtres.

• La forme de bâtonnet

Si le polymère de mélanine prend une structure hélicoïdale comme un ressort, l’eumélanine prend la forme de bâtonnets plus ou moins volumineux et plus ou moins serrés. C’est cette structure en bâtonnet qui est partiellement responsable de l’effet bleuté des stries (facteur optique – le facteur optique dépend aussi de la structure de la plume).

2. Si l’oiseau ne possède pas, ou en trop faible quantité, les enzymes responsables de la polymérisation, le monomère de mélanine  se transforme en une structure pouvant ressembler à un ’huit’. Dans ce cas, il n’y a pas formation d’ eumélanine, mais bien de Phaeomélanine. La phaeomélanine est voisine du monomère dihydro 5,6 indol d’eumélanine ; ce n’est pas un polymère. Sa présence dans la plume lui donne un aspect brun-roux, voire beige si elle est peu abondante. Elle est surtout visible dans l’inter strie du dessin.

La mélanisation est aussi présente chez les mammifères. Les possibilités de coloration des mélanines sont nombreuses. Les cheveux roux présentent une concentration particulièrement élevée de phaeomélanine, la couleur de l’iris dépend de la présence plus ou moins abondante de l’une ou l’autre forme d’eumélanine et de phaeomélanine, les hommes d’origine africaines possèdent de la mélanine sous le derme, tandis que les indo-européens n’en possèdent pas,…

Ce chapitre est certes ardu, mais indispensable pour mieux comprendre les différentes livrées classiques, et non classique d’ailleurs, des canaris de couleur.

Le Type Noir

Le canari noir est caractérisé par la présence d’eumélanine noire et de phaeomélanine, cette dernière n’étant pas visible. Ces deux mélanines sont au maximum de leur expression ; on parle alors d’oxydation maximale. Le bec, les ongles et les pattes doivent être les plus noires possibles.

Le dessin présent sur le dos et les flancs doit présenter des stries continues, larges et symétriques. Le facteur bleu sera de préférence aussi présent.

Les meilleurs accouplements se font entre canaris noirs de même couleur de fond.

Le Type Brun

Le canari brun est le résultat d’une mutation récessive liée au sexe. Elle agit sur l’eumélanine noire, la transformant en eumélanine brune. Le Canari brun dispose des mêmes caractéristiques que le noir, avec aussi de la phaeomélanine.  Sa livrée se décline donc seulement dans les tons de  brun. L’eumélanine brune (dans les stries) est beaucoup plus sombre que la phaeomélanine dans l’inter strie. Les ongles et le bec sont de couleur chair et les pattes légèrement brunâtre

Les accouplements se font de préférence entre bruns, mais l’introduction de canaris noirs peut être bénéfique pour mieux contraster les stries avec l’inter strie.

Le Type Agate

Le canari agate dispose de ce qui est techniquement appelé le premier facteur de réduction de la mélanine sur le canari noir. Elle est récessive et liée au sexe. Il possède toujours de l’eumélanine noire mais la phaeomélanine est réduite. L’inter strie doit donc être dépourvu de brun. Le canari agate laissera aussi de préférence apparaître un maximum de facteur bleu.

Les ongles et le bec sont de couleur chair, les pattes sont claires mais peuvent être légèrement mélanisées.

Le dessin doit montrer une belle symétrie. Les stries présentes sur les flancs et le dos seront courtes, fines et interrompues. Les femelles de ce type laissent souvent apparaître plus de brun en inter strie (phaeomélanine), ce qui permet de les reconnaître facilement.

Les accouplements se feront de préférence entre agates.

Le Type Isabelle

Le canari isabelle dispose aussi du premier facteur de réduction mais appliqué cette fois-ci sur le brun. Il dispose donc à la fois de la mutation qui transforme l’eumélanine noire en eumélanine brune et du facteur de réduction de la phaeomélanine. Le type isabelle est en fait un brun agate. L’isabelle laissera donc apparaître un dessin du même type que l’agate (à cause du premier facteur de réduction) mais avec des stries brunes (à cause de la mutation de l’eumélanine noire en brun).

Les pattes, les ongles et le bec sont de couleur chair.

Comme la mutation de l’eumélanine noire en eumélanine brune est récessive et liée au sexe, tout comme le premier facteur de réduction, le comportement génétique du canari isabelle est aussi récessif et lié au sexe.

Les accouplements se feront entre isabelles, mais l’introduction de canaris agates peut être bénéfique au contraste des stries avec l’inter strie.

La description de ces quatre types de canaris mélaniques classiques est applicable avec toutes les couleurs de fond.

Les Canaris Lipochromiques

Caractérisés par l’absence totale de mélanine et donc de tout dessin, les canaris lipochromiques ont une couleur uniforme, sans dessin. Ils ont une livrée blanche, jaune ou rouge.

Ce genre de canari ne doit jamais être accouplé à des canaris mélaniques et vice versa. Auquel cas, les oiseaux obtenus auront une livrée avec des taches plus ou moins sombres, des panachés ! Ces oiseaux ne sont pas du tout exposables, mais sont prisés par les commerçants animaliers.

La rubrique ‘type’ ne s’applique pas à ces oiseaux, car ils sont dépourvus de mélanine dans la structure de la plume. En revanche les couleurs de fond et les catégories ont une grande importance.

Les sujets appartenant à la catégorie intensive doivent avoir une couleur de fond la plus intense et la plus uniforme possible. Les sujets schimmel auront une répartition du ‘givré’ la plus uniforme possible. Ce sont des oiseaux particulièrement difficiles comparer entre eux.